अधिकारियों ने रविवार को कहा कि पुलिस ने बिहार के मोतिहारी में विभिन्न गांवों से 20 लोगों को गिरफ्तार किया है और भारी मात्रा में ज़हरीली शराब जब्त की है, जबकि संदिग्ध जहरीली शराब के मामले में मरने वालों की संख्या बढ़कर 14 हो गई है।एक वरिष्ठ पुलिस अधिकारी ने कहा कि मरने वालों की संख्या और बढ़ सकती है क्योंकि पांच लोगों की हालत गंभीर बताई जा रही है।पूर्वी चंपारण जिला प्रशासन द्वारा जारी एक बयान में कहा गया है कि मोतिहारी के विभिन्न इलाकों में तलाशी के बाद “शराब के अवैध कारोबार में शामिल” 20 लोगों को गिरफ्तार किया गया है।उनके कब्जे से लगभग 85.5 लीटर देशी शराब और भारी मात्रा में भारतीय निर्मित विदेशी शराब (IMFL) बरामद की गई।पुलिस को सूचना मिली थी कि जिले के तुरकौलिया, हरसिद्धि, सुगौली व पहाड़पुर क्षेत्र में शुक्रवार व शनिवार की दरमियानी रात कथित तौर पर जहरीली शराब पीने से कुछ ग्रामीणों की मौत हो गई. पुलिस टीमों को तुरंत शहर के विभिन्न अस्पतालों में भेजा गया।आबकारी विभाग के अधिकारी भी घटना की जांच कर रहे हैं।संदिग्ध जहरीली शराब मामले पर प्रतिक्रिया देते हुए बिहार के मुख्यमंत्री नीतीश कुमार ने शनिवार को कहा था: “मैं कहता आया हूं कि शराब खराब है और इसका सेवन नहीं करना चाहिए। मैंने अधिकारियों से शराबबंदी कानूनों का उल्लंघन करने वालों के खिलाफ सख्त कार्रवाई करने को कहा है।”सरकार ने 5 अप्रैल, 2016 को शराब की बिक्री और खपत पर प्रतिबंध लगा दिया था। दिसंबर में सारण जिले में जहरीली शराब के आखिरी बड़े मामले में सैकड़ों लोगों की मौत हुई थी। बिहार विधानसभा में विपक्ष के नेता, विजय कुमार सिन्हा ने राज्य प्रशासन पर “सत्तारूढ़ जद (यू) और राजद से जुड़े शराब माफियाओं की रक्षा करने” का आरोप लगाया।जिन लोगों की मृत्यु जहरीले शराब से हुई है और उनके परिवार हमें लिखित में देंगे कि वे राज्य में शराबबंदी के पक्ष में हैं और वे शराब पीने के खिलाफ हैं तो हम उनकी मदद करेंगे। उन्हें हम मुख्यमंत्री राहत कोष से 4 लाख रुपए देंगे। 2016 के बाद जहरीली शराब पीने से मरने वालों के परिजन हमें अर्जी देंगे तो उन्हें हम सहायता राशि देंगे.
